打开祖国的地图，首先收入眼帘的是一颗光芒四射的红五星，她照耀着全国各族人民，从胜利走向胜利，这就是祖国的首都——北京。到北京去，不论从椰林葱郁的海南岛，林海雪原的兴安岭，或从牛羊成群、一望无际的大草原，盛产鱼虾的滨海地区，都首先要踏上河北的大地。河北位于首都北京的周围，并与天津市毗连。
河北省因位于黄河下游以北而得名。部分地区古属冀州，所以简称“冀”。东部濒临渤海，东南部和南部与山东、河南两省接壤，西部隔太行山与山西省为邻，西北部、北部和东北部同内蒙古自治区、辽宁省相接。地域广阔，地跨北纬36度03分一42度40分，东经113度27分一119度50分之间，总面积为18.77万平方公里，占全国土地总面积的1.96％。在这富饶美丽的土地上，居住着6850.8万人。
河北省的地理位置十分重要。它地处全国政治、经济、文化中心——北京市的周围，可以就近得到北京各方面的支援，有着得天独厚的条件。京广、京九、京沈、京包、京沪、石太、石德、京通、京承、锦承等铁路线从省内经过，所以，河北是东北地区与关内各省区联系的通道，还是山西、内蒙和广大西北地区通往北方海上门户--天津港的必以之路。河北省和全国各地间的经济联系与协作非常紧密，又可通过本省的不冻港秦皇岛，进行国内外的贸易往来。 河北省位于我国南温带和中温带大陆东岸，面海背陆，冀北、冀西山地耸峙于西北部，河北平原展布在东南方。受地理位置和地貌的影响，河北省气候的突出特点是季风现象显著。冬季时，我国大陆在蒙古高压控制之下，受这一高压的影响，河北省上空盛行西北方向的气流，这就是冬季季风，它表现的特点是风速大而干冷，为时持久。夏季时，印度低压笼罩我国大陆，河北省气压也降至全年最低季节，随着太平洋副热带高压的进一步加强，海上来的夏季风频频入境。春秋为过渡季节，气候也具有过渡色彩；但来去匆忙，为时短暂。 受季风环流的控制和其它天气形势的影响，河北省气候的具体表现是：冬日寒冷少雪，春日干燥，风沙盛行，夏日炎热多雨，秋日晴朗，冷暖适中。
河北省历史悠久，相传夏禹时，划中国为九州，今河北地域属冀州。商代“邦畿千里”，包括河北部分地区，其中商祖乙曾建都于邢(今邢台市)。西周初期，封召公于燕，辖有今河北北部。春秋时期河北分属燕、晋、卫、齐诸国。战国时代，群雄角逐，诸侯割据，在今河北省境内建都的有燕、赵、中山。燕国上都设于蓟(今北京市)，下都设于武阳(今易县)；赵国先建都于晋阳(今山西太原市西南）后迁都于邯郸；中山国初建都子中人城(今唐县西)，后徙都子顾(今定州市)，又迁都于灵寿(今灵寿县西北)。
公元前
221年，秦统一中国，实行郡县制，分全国为36郡，后增至40郡，今河北省主要分属于右北平、渔阳、上谷、代、邯郸、巨鹿、广阳、恒山等郡。至汉，始划幽、冀等州。三国和魏晋时期，战乱频繁，河北境内州郡屡有变更，河北仍主要分属幽、冀两州。公元618年，唐朝始建国，因“山川之形便，分天下为十道”，今河北省行政区属河北道，河北作为正式行政区域从此开始。北宋朝，仿唐的道而设路，分设河北东路、河北西路，路以—F辖府、州、县。金朝基本沿袭北宋朝建置。1206年，元朝：立国，在中央设中书省，J总理全国行政事务，以后逐渐演变为一级行政区划和名称。中央派往地方的官府称行中书省，代中书省行使职权，简称“行省”。以后，“行省”就发展成为地方行政区的名称，初步奠定了明、清两朝乃至现今省区的规模，是中国行政区划史上的重大变革。至元二十七年
(1290年)，元朝在全国范围内建置10个行省，中书省直辖河北、山东、山西三地，谓之“腹里”地区。明朝于1368年建立，废元朝的中书省、行省，把全国分为12个布政司，习惯上仍称行省。明永乐年间，都城由南京(今江苏南京市)迁至北京(今北京市)，京师周围地区称为畿辅地区，因直隶于中央，所以称直隶，也称北直隶，大致相当于今河北省。直隶省领8府、2直隶州、17属州、116县。其中包括：顺天府，京师治所，辖5州22个县；保定府，治清苑，领
3州17县；河间府，治河间，领2州16县；真定府，治真定(今正定)，领5州27县；顺德府，治邢台，领9县；广平府，治永年，领9县；大名府，治元城，领1州10县；永乎府，治卢龙，领1州5县；延庆州，领延庆(今属北京市）；保安州，治雷家(今怀来县)，直隶京师。另外，万全、阳原、宣化、赤城县等地属万全都指挥使司；张北、尚义、康保、崇礼、沽源、丰宁、隆化、围场、滦平、平泉、承德等市县属北平行都指挥使司；今蔚县、涞源从枕山川；武安、涉县、临漳、磁县属河南；馆陶、邱县属山东。
清朝是中国历史上最后一个封建王朝，其行政区划基本沿用明朝建置，分为省、府、县三级。至清末，直隶省所领10府、6个隶州、2直隶厅在今河北境内。10府包括顺天府、保定府、永平府，河间府、天津府(府治天津县)、正定府、顺德府、广平府、大名府、宣化府、承德府。6直隶州包括冀州、赵州、深州、定州、易州、遵化。2直隶厅包括张家口、独石口(今赤城县北)。另外，河南省所领临漳、武安、涉县和山东省所领馆陶、邱县在今河北省境。
近代时期
自1840年中英鸦片战争起，中国开始由封建社会向半殖民地半封建社会转变，中国历史从此进入近代史时期。1911年，辛亥革命爆发，1912年1月1日，中华民国成立，是为民国元年。
北洋政府时期民国二年(1913年)，北洋政府在省与州之间设4个观察使，也称道。直隶省设置津海、保定、大名、口北4道，大致是以原天津、河间、永平、承德、朝阳5
府及遵化、赤峰2直隶州所属置津海道；以原保定、正定2府及易、定、深3直隶州所属置保定道；以原大名、广平、顺德3府及冀、赵2直隶州所属置大名道；以原宣化府所属及张家口、独石口、多伦诺尔3直隶厅置口北道。
民国三年 (1914年)，又以原口北道之张北、独石、多伦等3县划属察哈尔特别区域；以滦平、平泉、隆化等14个县划属热河特别区域。
南京国民政府时期民国十七年(1928年)直隶省改称河北省。废除道一级行政建置，实行省、县两级制。同年，国民政府又将察哈尔、热河两特别区改建为察哈尔省和热河省。
“九一八”事变后，政局多变，省无法直接领导县，为增进行政效率，设置行政督察专员公署机构。实行省、区、县三级制。民国二十六年(1937年)，全省划分为17个行政督察区，除第三、第四和第十七区部分县属北京市、天津市、河南省外，余各县均在今河北省内。
察哈尔省省会设在张家口，热河省公署设在承德。由于日本侵略中国入关，1933年4月热河省归入伪“满州国”，承德地区大部为其属地。1936年1月，今唐山、秦皇岛市和廊坊市的三河、香河二县为伪“冀东防共自治区”属地。
抗日战争时期 在河北省境内既有抗日根据地，又有沦陷区，各有自己的行政建制。
抗日根据地行政建制实行边区和县两级制，以后随抗日政权逐渐扩大，在边区与县之间又设立区行署和行政督察专员公署，简称专署。行署是边区政府的派出机关，可视同省级政府。专署是在边区政府或其所在行署领导之下，负责督察各县的派出机构。在今河北省行政区的北部和中部主要属晋察冀边区，首府设在阜平县。南部主要属晋冀鲁豫边区，首府设在涉县。晋察冀边区拥有冀晋、冀察、冀中、冀热辽4行政区、下设19个专区，1边区直辖市，共147个县。冀晋区行署驻阜平县城；冀察区行署驻张家门；冀中区行署驻饶阳县的滹沱河两岸；冀热辽行署驻蓟县。
晋冀鲁豫边区拥有太行、太岳、冀南、冀鲁豫4个行政区，下辖22个专区，共198个县。太行区行署驻涉县；冀南区行署驻威县；太岳和冀鲁豫2个行政区所属专区及所辖县在今山西、河南、山东、江苏等省。另外，山东省渤海一专区所辖沧县等5县属今河北省。
日伪对河北行政建制实行省、道、县三级制，计有保定、燕京、津海、渤海、顺德、冀南6道及真定行政区，下设保定、石门2市和113县。由于日伪势力只占领铁路、公路两侧和附近城镇，所以其行政建制与实际统治区的差距悬殊。
日本入侵河北后，国民党河北省政府即撤离省境，流亡政府在河南省办公，也公布过对河北省的行政建制，但有名无实，形同虚设。
解放战争时期河北省辖境分为解放区和国民政府管辖区两部分。1948年9月，随中国人民解放战争的胜利，华北人民政府在石家庄市成立。华北行政区是省级以上的行政区划单位，到1949年3月，华北行政区辖察哈尔省及冀中、冀东、太行、冀南、冀鲁豫6行政区和石家庄、太原、北平、天津4个直辖市，下设38专区、4省或行政公署辖市、292个县、14个(县级)市。今河北省辖境主要分属察哈尔省(省会张家口市)和冀中(行署驻保定市)、冀东区(行署驻唐山市)、冀南区(行署驻威县城)、太行区(行署驻涉县)4行政区及石家庄市。另外，热河省(省会承德市)只有1个县级市、9个县属今河北省。山东省渤海区沧南专区有4个县属今河北省。
国民政府所属河北省政府在1945午成立，仍在河北设若干行政督察区。1949年1月，随北平的解放，国民政府河北省政府宣告结束。
现当代时期
1949
年10月1日，中华人民共和国成立后，河北省由中央直辖，省人民政府驻保定市。全省设唐山、天津、通县、保定、定县、沧县、石家庄、衡水、邢台、邯郸10
个专区和保定、石家庄、唐山、秦皇岛4市。以后随社会主义革命和建设事业的不断发展，河北省行政建制曾多次进行调整。
1952
年，中央人民政府把山东省的吴桥、东光、南皮、宁津、盐山、庆云6县及辽西省的山海关；划归河北省。同年，撤销察哈尔省建制，将张家口、宣化两市及察南、察北两个专区划归河北省，合并为张家口专区。1955年撤销热河省建制，将所辖承德、围场、隆化、丰宁等8县和承德市划归河北省，设置承德专区。
河北省省会屡有变更。1958午2月，天津市与河北省合并，省会随之由保定市迁往天津市。1967年1月，省会由天津市迁回保定市。1968年2月，省会迁至石家庄市。其间，专区和市县行政区的并转、增减频繁。1968年，省人民政府迁驻石家庄后，全省此时设石家庄、邯郸、邢台、保定、张家口、承德、唐山、天津、沧州、衡水10个专区。1970年，将专区改为地区。1973年，天津地区改名廊坊地区。1978年，石家庄、唐山两市改为直辖市。1981年12
月7日，廊坊镇升为廊坊市，属廊坊地区。1982年1月30日，衡水镇升为衡水市，属衡水地区。同年12月13日，泊头镇升为泊头市，属沧州地区。
1983年5月5日，撤销唐山地区，将所辖丰润、丰南等10个县划归唐山市；秦皇岛市改为省辖市，将唐山地区所辖抚宁、昌黎、卢龙三县和承德地区的青龙县划归秦皇岛市。同年11月5日，邯郸、邢台、保定、张家口、承德、沧州6个地辖市升为省辖市。1985年河北行政区划分为9个市、9个地区、3个县级市、
137个县。直到1993年6月以前，河北省在18个地区和地级市中，地市并存于一地的有14个。经国务院批准，河北省先后于1993年6月末至8月、
1994年12月，分两批实行地市合并，撤销地区。1995年又将余下的衡水地区改为衡水市。这样，截止到2005年末，全省行政区划共有11个地级市、
23个县级市、115个县（含6个自治县）、910个镇、35个市辖区。
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